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Covid 19, la perte du goût et de l’odorat

Un des symptômes du Covid-19 est la perte de l'olfaction

C’est le virus du Covid-19 qui a fait découvrir au plus grand nombre d’entre nous les dysfonctionnements potentiels de l’odorat et du goût et par la même occasion les handicaps que cela peut induire dans la vie de tous les jours.

Dans le cas du Covid-19 contrairement au classique rhume, le nez n’est pas bouché, la perte d’odorat n’est donc pas liée au fait que les molécules odorantes n’arrivent pas jusqu’à l’épithélium olfactif, c’est le virus qui vient probablement détruire les cils qui portent les récepteurs olfactifs, donc plus de cils olfactifs, plus d’odeur !

Si ces signes permettent de diagnostiquer l’infection par le virus du Covid, ils correspondent le plus souvent à une forme légère à modérée de la maladie et dans la majorité des cas , les malades retrouvent leur entière capacité sensorielle dans les 2 à 4 mois qui suivent la guérison, temps nécessaire à la régénération des cils.

Il s’agit donc d’un état transitoire dans le cas d’une infection par le Covid, ce qui n’est pas le cas de 1 à 5 % de la population des pays occidentaux qui sont atteints d’une anosmie (perte de l’odorat) totale alors que 20 à 25% en subissent les pertes partielles (hors Covid).

Ces dysfonctionnements sont très mal accompagnés par le système de santé, les médecins généralistes sont démunis devant ces symptomes hors normes qui ne provoquent pas de douleurs physiques aïgues or les conséquences de l’anosmie et de l’agueusie (perte du goût) sont réellement handicapantes et peuvent interférer de façon non négligeable sur la qualité de vie des personnes.

La perte du goût et de l’odorat au quotidien

La perte du goût et de l’odorat provoque un manque cruel de plaisir à manger, il est évident que lorsque tous les aliments ont la même saveur, une fatigue s’installe. Cette fatigue,au delà de la perte totale de sens, c’est déjà ce que les gens ressentent lorsqu’ils se lancent dans des régimes alimentaires bannissant plusieurs catégories alimentaires, ce qui dans bon nombre de cas est responsable de l’arrêt de ce régime.

Il est évident que l‘on a besoin d’une diversité dans notre alimentation.

Dans le cas du Covid,une jeune femme ayant perdu la capacité à goûter me disait même se concentrer uniquement sur les textures, seule perception en bouche qu ‘elle était capable d’identifier pour constituer ses repas, du concombre pour le croquant et le côté aqueux, beaucoup de légumes sous forme de purée pour des textures douces et souples, plus ou moins fibreuses suivant les légumes, des crackers pour le côté craquant, croustillant, le soyeux d’un fromage blanc, le plaisir de croquer dans une pomme juteuse la résistance de la chair quand on plante ses dents dans le fruit, sans oublier les sensations thermiques, la fraicheur et l’onctuosité d’une crème glacée, la chaleur d’un café ou d’une infusion, même si l’on a juste l’impression de boire de l’eau chaude !

Comme dans tous les cas de perte d’un sens, les autres sont exacerbés afin de palier au manque d’informations fournies au cerveau.

L’analyse des différentes textures apportée par les aliments est alors avec la vue la seule possibilité d’identifier ce que l’on mange et lorsque l’on se concentre dessus, on se rend compte de la multitude de sensations potentielles, mais au delà de cette richesse, le principal a disparu.

Cette perte des sens entraîne également une incapacité à cuisiner, si l’on ne peut plus goûter , il est compliqué d’assembler, d’assaisonner les aliments, rapidement des problèmes nutritionnels peuvent se présenter, des difficultés à varier les apports alimentaires et donc de provoquer des carences, une dénutrition pour certains alors que d’autres vont tenter de combler ce manque de saveurs par une alimentation plus salée et plus grasse.

Le repas devient plus une épreuve qu’un moment de partage convivial.

Le lien social est vite rompu et les symptômes dépressifs sont relativement fréquents chez les patients.

Si le corps médical est désemparé devant ces troubles, il a pourtant été mis en évidence qu’une rééducation des sens est possible et bénéfique.

Concrètement, comment travailler la stimulation de l’odorat et de goût ?

De façon très simple,chez soi, concernant la partie purement olfactive, on peut s’exercer à sentir des produits que l’on connaît parfaitement et que l’on utilise au quotidien, de cette façon, il est plus simple de retrouver une « image olfactive » stockée en mémoire.

  • Son parfum
  • La lessive, l’assouplissant
  • Différents produits cosmétiques parfumés (shampoing, crème pour le visage, crème pour le corps, crème solaire)
  • Des écorces fraiches ou zestes d’agrumes
  • Le café
  • Différentes fleurs
  • Différentes herbes aromatiques aromatiques
  • Différents alcools ou liqueurs

Le but dans ces choix est de diversifier les familles olfactives proposées, le floral, le fruité, le boisé pour tenter d’éveiller des sensations dans des répertoires odorants bien distincts.

Dans le cas du goût, de la même façon, on va goûter des aliments dans des catégories diverses ,bien typés et assez puissants pour stimuler les papilles

  • Du jus de citron,
  • Différents sirops (de menthe, grenadine, orange, cerise…..)
  • Différentes épices ( cannelle, cumin, paprika, piment, poivre, anis,…)
  • Des cornichons
  • Du vin

Vous l’aurez compris la liste n’est pas exhaustive, le but est de réveillez les sens , il faut prendre le temps de sentir et goûter en conscience pour tenter de retrouver une sensation.

De la même manière que l’on va pratiquer des exercices d’assouplissement pour rééduquer un muscle, l’odorat et le goût ont besoin d’être sollicités régulièrement pour retrouver un état de fonctionnement optimal.

Si les petits exercices présentés plus hauts restent trop basiques ou plutôt s’ils ne sont pas assez techniques.

J’entends par là que si l’on n’uniformise pas le support pour l’olfaction ou la dégustation de façon neutre à savoir toutes les sources odorantes ou tous les aliments à goûter présentés de la même façon, le cerveau ne fera pas l’effort d’aller chercher la perception de l’odeur ou du goût mais va se « raccrocher » à l’apparence visuelle du produit présenté pour deviner de quoi il s’agit, le résultat sera donc biaisé !

Dans ce cas, on peut pour l’olfaction mettre en place des petits contenants permettant de sentir les différentes sources odorantes.

On peut très facilement utiliser des petits pots en verre (type pots de yaourts) tous identiques à l’intérieur desquels on va venir placer du coton ou de la gaze imprégnée des différentes matières odorantes retenues.

Pour tester les sensations gustatives, on peut utiliser un support identique, suffisamment neutre pour révéler le goût de l’aliment à tester sans divergence.

Le plus simple est de pratiquer les tests avec de l’eau, dans ce cas pas d’interférence possible !! mais ce n’est pas forcément le plus agréable et on peut être confronté à des problèmes de solubilité de la substance dans l’eau.

Il est alors possible de se tourner vers un support type fromage blanc ou yaourt (plutôt à 40% de matières grasses) pour associer les produits à tester.

Dans un premier temps on réalise une expérience de manière empirique, je perçois ou je ne perçois pas puis on peut réaliser un gradient de concentrations afin d’évaluer à partir de quelle quantité la perception est tangible. Cela permet de solliciter les sens de façon progressive, le but n’étant pas une performance quelconque mais bien la finesse de la perception.

Pour aller plus loin et pour affiner les sensations, les huiles essentielles peuvent apporter une palette aromatique beaucoup plus étendue qui permet de travailler les sens plus en détail.

Les huiles essentielles pour rééduquer l'odorat et le goût

On a la possibilité d’étudier la menthe à côté de l’eucalyptus ou de l’eucalyptus mentholé de tester une lavande à côté d’un lavandin

Ces exercices peuvent être très utiles pour réamorcer les sensations dans le cas où les symptômes restent limités dans le temps.

Quand les troubles persistent, on peut se tourner vers un professionnel de l’OSTMR .

L’OSTMR une thérapie par l’olfaction

l’OSTMR (Olfactory Stimulation Therapy and Memory Reconstruction), thérapie qui aide à la reconstruction du goût et de l’odorat d’une part mais qui propose par ailleurs l’olfaction comme clé de la mémoire autobiographique et qui est donc capable de soigner de nombreux troubles psychologiques en utilisant l’olfaction comme vecteur de guérison.

Cette méthode a été mise au point en 2014 par une neuropsychiatre et biochimiste Olga Alexandre.

Les praticiens de cette méthode sont soit issus du milieu médical

Docteur en médecine (Psychiatre, neurologue, ORL, gérontologue, pédiatre…)

Psychologues cliniciens ou psychothérapeutes avec un diplôme reconnu par l’état

Orthophoniste, Infirmière spécialisée (psychiatrie,oncologie, soins palliatifs, néo-nat, gérontologie)

Soit issu de milieu de la parfumerie

Evaluateurs et parfumeurs

Aromathérapeutes, naturopathes

On peut souligner la complémentarité de l’OSTMR avec d’autres approches (hypnose, EMDR,  TCC, soins palliatifs, rééducation post-trauma, post-AVC, en ergologie, en gérontologie.

Cette nouvelle méthode thérapeutique vient renforcer l’importance de l’olfaction dans notre parcours de vie, l’association des odeurs avec des évènements précis permet une forme de mémorisation puissante au même titre que la vue ou l’ouïe et qui au même titre peut être le siège de traumatismes.

La rééducation de l’olfaction et par extension celle du goût est donc d’une importance fondamentale pour l’équilibre de la personne.

On peut donc saluer l’impact du Covid-19 sur la perte du goût et de l’odorat, ayant permis de pousser les recherches sur une compréhension plus approfondie du fonctionnement mais aussi l’impact de ces deux sens absolument essentiels dans notre vie quotidienne.

Parallèlement, des études liant la perception de la saveur amère à la possibilité d’une résistance supérieure à la normale au Covid-19 sont en cours et leurs résultats pourraient mettre en évidence une relation entre les récepteurs à l’amertume sur les papilles avec le risque plus ou moins fort de réactivité au Covid-19.

Il y a encore de nombreux aspects à découvrir…

N'hésitez pas à partager, un grand merci d'avance ! :)

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